Programarea genetică a bebeluşilor generează controverse

O clinică din Statele Unite a cauzat importante controverse în cadrul comunităţii medicale, oferind viitorilor părinţi şansa de a selecta trăsăturile fizice ale bebeluşilor lor înainte de naştere, precum culoarea ochilor şi a părului, informează BBC News Online.

LA Fertility Institute, condus de Jeff Steinberg, un pionier al tehnicii fertilizării in vitro în anii 1970, a declarat că naşterea primului bebeluş "programat" genetic va avea loc în 2010. Această clinică oferă părinţilor şi posibilitatea de a alege sexul viitorului lor copil.

Specialiştii britanici în tehnica fertilizării in vitro s-au declarat lezaţi de faptul că acest anunţ a ignorat complet faptul că aceeaşi tehnologie poate fi folosită pentru eliminarea maladiilor congenitale moştenite.

Această tehnică se bazează pe o procedură de laborator denumită "diagnostic genetic de preimplantare" (PGD). Ea constă în testarea unei celule recoltate dintr-un embrion aflat într-o fază incipientă de dezvoltare, înainte ca acesta să fie implantat în uterul viitoarei mame.

Medicii vor selecta ulterior un embrion care va prezenta genele dorite - în acest caz, un embrion ce conţine trăsăturile fizice dorite, precum culoarea ochilor şi a părului - care va fi păstrat pentru continuarea sarcinii, eliminându-i pe toţi ceilalţi. Jeff Steinberg a declarat că viitorii părinţi vor putea să apeleze la serviciile clinicile sale atât din motive medicale, cât şi estetice.

Clinica oferă deja acest serviciu de selecţie estetică părinţilor care au testat deja embrionii pentru anumite maladii cromozomiale.

"Nu toţi pacienţii se for califica pentru aceste teste şi noi nu garantăm obţinerea unor «predicţii perfecte» în privinţa culorii ochilor sau a părului", se afirmă într-un comunicat pe site-ul oficial al clinicii americane.

În Marea Britanie, alegerea sexului viitorului copil este interzisă prin lege, iar singurele tehnici de manipulare genetică a embrionului uman permise sunt cele care au legătură cu sănătatea viitorului bebeluş.